A duplicação da BR-232 entre São Caetano e Serra Talhada, com cerca de 270 quilômetros, e o avanço da ferrovia Transnordestina rumo a Salgueiro podem redesenhar o mapa da indústria no Sertão e no Agreste de Pernambuco. A avaliação é do professor titular da UFRPE-UAST Geraldo Eugênio. Para ele, as obras abrem espaço para novos investimentos, mas ameaçam as empresas locais que não se prepararem para a concorrência.
Semiárido de Pernambuco vai além da imagem de estagnação
Segundo o professor, persiste uma leitura falsa de que, à exceção de Caruaru e Petrolina, o Semiárido seria sinônimo de estagnação, secas, beneficiários do Bolsa Família, ignorância e pobreza. Ele afirma que essa percepção se acentua em períodos eleitorais.
Geraldo Eugênio reconhece que a diferença de produto interno bruto per capita entre um estado nordestino e outro do Sul ou do Sudeste ainda é grande. Lembra, porém, que houve avanços nas últimas décadas, atribuídos à ação dos governos e a um empresariado que, segundo ele, tem feito de tudo para manter, expandir e atrair negócios para a região.
BR-232 saturada e obra de duplicação
A indústria ainda enfrenta obstáculos, como deficiências na logística rodoviária e ferroviária, a distância do complexo portuário e a escassez de mão de obra qualificada. Pernambuco também sofre com a saturação da BR-232, principal eixo de ligação entre o litoral e o Sertão.
Após 24 anos, o governo estadual iniciou a duplicação do trecho entre São Caetano e Serra Talhada. Segundo o professor, a obra beneficia os municípios do Agreste e do Sertão, independentemente de sua localização.
Ameaça ao comércio ou porta para novos negócios
O desafio de cada município, segundo o professor, é lidar com a vizinhança de uma rodovia duplicada, que deixa de ser uma avenida para se tornar um cinturão rodoviário. Há o temor de que a cidade deixe de ser ponto de parada e de que o comércio varejista perca fôlego. Isso pode ocorrer, diz ele, se o mercado local não for mantido atrativo e moderno.
Por outro lado, a duplicação abre caminho para a atração de indústrias, hospitais, escolas, galpões de distribuição, hotéis, restaurantes e unidades de varejo e atacado.
O professor afirma ainda que a chegada de novos concorrentes foi tratada por muito tempo como ameaça. Segundo ele, forças tradicionais locais em vários municípios do Sertão tentaram barrar investimentos como pontes sobre o São Francisco, pontes urbanas e novas empresas.
A lição de Vitória de Santo Antão
Como exemplo, Geraldo Eugênio cita Vitória de Santo Antão, onde, há 25 anos, teve início a duplicação do primeiro trecho da BR-232. Na época, líderes políticos e empresariais locais se opuseram ao novo traçado, com o argumento de que o desvio aniquilaria a economia do município, ligada ao comércio, à fábrica de aguardente Pitu e a uma economia canavieira em decadência.
Vinte anos depois, segundo o professor, a cidade se expandiu em direção à rodovia e atraiu dezenas de indústrias. O distrito de Natuba, antes conhecido como produtor de coentro, alface e cebolinha, hoje integra o distrito industrial de Vitória.
Ganho logístico até o Porto de Suape
O professor avalia que o movimento de atração de investimentos pode se intensificar quando empresas que pretendem vir para o Nordeste notarem que o programa de duplicação é consistente. A economia do Semiárido, afirma, se beneficiará do arco metropolitano.
Os trechos mais críticos, segundo ele, são entre Arcoverde e São Caetano e entre Vitória de Santo Antão e o Porto de Suape. Com as duas obras concluídas, uma carreta que saia do Sertão rumo a Suape percorreria todo o trajeto em pista duplicada, com média de 80 a 90 quilômetros por hora, contra cerca de 65 quilômetros por hora atualmente.
Transnordestina: concorrência vinda do Ceará
Para aproveitar esse canal de escoamento, a indústria local precisa se qualificar, avalia o professor. Isso facilitaria a participação no mercado metropolitano e a exportação, evitando que concorrentes coloquem seus produtos ao lado do pátio industrial das empresas locais.
Ele considera que o risco maior vem da Transnordestina, no trecho entre Pecém e Eliseu Martins, que passa por Salgueiro, no Sertão Central. Com a ferrovia, as cargas sairão de trem do porto até Salgueiro e depois até Araripina, o que reduziria as chances de mercadorias saírem do Recife por rodovia rumo ao Sertão do Pajeú, ao Sertão Central, ao Sertão do São Francisco e ao Sertão do Araripe.
Em um raio de 250 quilômetros de Salgueiro, que alcança Arcoverde, Custódia, Serra Talhada, Santa Maria da Boa Vista, Lagoa Grande, Petrolina, Ouricuri e Araripina, a distribuição de bens de consumo, material de construção, máquinas, automóveis, móveis, peças de reposição e alimentos poderá ser atendida pelo transporte ferroviário, segundo o professor.
Alerta para Suape e o Matopiba
Geraldo Eugênio destaca ainda a importância estratégica da Transnordestina para o futuro de Pernambuco, de Suape e do Sertão. Ele observa que os primeiros comboios com milho já circulam em fase de teste entre o terminal de Bela Vista do Piauí e o Porto de Pecém, o que pressiona a economia pernambucana no abastecimento de grãos vindos do Matopiba.
Para o professor, a ligação ferroviária entre Pecém e o cerrado piauiense é um alerta para Suape, que poderá chegar ao complexo agroindustrial do sul do Piauí e do Maranhão com o concorrente já estabelecido, com contratos de longo prazo e uma rede logística em operação. Ele lembra que o governo do Ceará investe na duplicação da CE-060, que corre paralela à ferrovia na maior parte do trajeto, para ampliar a capacidade de escoamento a partir das estações de transbordo.
Riscos e oportunidades
Segundo o professor, os riscos e as oportunidades dependerão de decisões internas, da capacidade de planejamento dos governos e da sociedade e do papel geopolítico do Brasil nas próximas décadas, conforme a política externa seja de expansão ou restritiva.
